Rechtbank 's-Hertogenbosch, 23-09-2009, BJ8754, 623621

RECHTBANK 'S-HERTOGENBOSCH

DE KANTONRECHTER TE EINDHOVEN

Fluke Biomedical Inc., ten deze vertegenwoordigd door de besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid Fluke Europe B.V.,

gevestigd te Eindhoven,

verzoekster,

gemachtigde: mw. mr. T.G.C. Kroeze, advocaat te Bergen op Zoom,

[verweerster],

wonende te [woonplaats],

verweerster,

gemachtigde: mw. mr. M.A.P.J. van den Biggelaar, advocaat te Waalre,

­het verzoekschrift, met producties;

­het verweerschrift, met producties;

­de door de griffier gemaakte aantekeningen van het verhandelde op de zitting d.d. 13 juli 2009 en de ten behoeve van die zitting door verzoekster overlegde pleitnota en de door beide partijen nog overgelegde aanvullende producties;

­de aanvullende akte van de zijde van verzoekster, met producties;

­de antwoordakte van verweerster.

2.1 Verweerster, geboren op 14 januari 1969, is sinds 21 augustus 1998 in dienst bij verzoekster dan wel een met verzoekster gelieerde onderneming, laatstelijk in de functie van strategic account manager voor een salaris van € 3.896,70 bruto per maand exclusief 8 % vakantietoeslag en overige emolumenten.

Verzoekster streeft naar ontbinding van de arbeidsovereenkomst omdat zij, in verband met de resultaten van het bedrijf als geheel, zich genoodzaakt heeft gezien om de functie van verweerster te laten vervallen, nu deze functie overbodig blijkt te zijn. Of verweerster er wel of niet is maakt geen verschil voor de omzet, verweerster heeft geen toegevoegde waarde.

Ter zitting is hier aan toegevoegd dat de slechte economische omstandigheden verzoekster ertoe hebben genoodzaakt het verkoopteam voor Europa, dat bestond uit vijf personen, te reduceren tot één persoon plus een verkoopagent voor Rusland.

Verzoekster biedt een vergoeding aan van € 44.000,-- bruto, gebaseerd op de kantonrechters-formule met correctiefactor 1.

2.2 Verweerster stelt in de eerste plaats dat verzoekster niet ontvankelijk dient te worden verklaard, omdat zij niet bij verzoekster, maar bij Fluke Nederland B.V. in dienst is. Verder betwist verweerster dat verzoekster genoodzaakt zou zijn de functie van verweerster te laten vervallen. Volgens haar is er sprake van een voortdurende omzetgroei, sinds zij in 2005 persoonlijk door de leiding van Fluke Biomedical is benaderd met de vraag om het team per 1 januari 2006 te komen versterken. Indien er al ingekrompen zou moeten worden op het verkoopteam, dan valt volgens verweerster niet in te zien waarom zij, met een veel langer dienstverband dan de collega die uiteindelijk is overgebleven, het veld zou moeten ruimen. Tenslotte stelt verweerster dat er volstrekt onvoldoende inspanningen zijn verricht om voor haar binnen de organisatie een andere functie te vinden.

Verweerster, die in augustus 2008 met zwangerschapsverlof is gegaan, een tweeling heeft gekregen en van 1 januari 2009 tot 1 augustus 2009 onbezoldigd ouderschapsverlof heeft genoten, meent dat deze omstandigheden en met name nog haar verzoek om vanaf 1 augustus 2009 minder te gaan werken, er debet aan is dat verzoekster van haar af wil.

Verweerster concludeert tot niet-ontvankelijkverklaring van verzoekster, althans tot afwijzing van het verzoek. Zou toch tot ontbinding worden besloten dan bepleit zij een vergoeding naar billijkheid ter grootte van € 87.887,60 bruto. Zij is daarbij uitgegaan van een correctiefactor 2.

2.4 Het staat een werkgever in beginsel vrij zijn organisatie zo in te richten als het hem het beste voorkomt, maar indien daarbij ontslagen aan de orde zijn dient wel getoetst te kunnen worden of daarbij de geldende normen in acht zijn genomen. Tegen deze achtergrond is door de kantonrechter ter zitting vastgesteld dat de nadere stelling van verzoekster dat er een noodzaak bestond om het verkoopteam terug te brengen tot één persoon onvoldoende is gestaafd, waarop verzoekster heeft gevraagd alsnog in de gelegenheid te worden gesteld om toereikende financiële bedrijfsgegevens in het geding te brengen. Die gelegenheid heeft de kantonrechter geboden, maar verzoekster heeft geen aanvullende financiële gegevens verstrekt. Ook is geen duidelijk weerwoord gekomen op de stelling van verweerster, dat zij met haar langere dienstverband eerder in aanmerking had moeten komen voor de enige overblijvende verkoopfunctie voor Europa dan de functionaris die die functie nu vervult.

Deze beide feiten geven voedsel aan de veronderstelling dat het inderdaad het moederschap en het verlangen minder te gaan werken zijn geweest die ertoe hebben geleid dat er is beslist dat verzocht zou moeten worden het dienstverband met verweerster te mogen beëindigen.

Elk signaal dat bijdraagt aan de gedachte dat dit soort ontslagoverwegingen gehonoreerd worden dient te worden vermeden, en daarom zal de kantonrechter het ontbindingsverzoek afwijzen.